「小乘」和「大乘」佛教有何差異？

edward

「小乘」和「大乘」佛教有何差異？


本來在釋尊的時代，佛教並沒有大乘佛教和小乘佛教的分別，真正的分別只是因傳法對象的不同，所說的內容和境界有所不同罷了。
　
何謂「小乘」和「大乘」? 現行於亞洲各地的佛教，通常區分為北傳佛教及南傳佛教兩種，前者是根撩由梵語轉譯的佛典為依歸，教義以兼度自身及他人為旨，因此習稱「大乘佛教」。後者是根據巴利語佛典為藍本，崇尚標榜自我徹悟，因此習稱「小乘佛教」。要知道這純粹是後世之人賦與的區分而已，而且更要體認所有的佛經都是「翻譯文學」，它常隨教所被，各在崇佛的國家以各國語言譯成的。
　
由於傳到中國的是北傳佛典，自隋唐以後都以大乘佛教自居，學佛者以談小乘為恥，看不起小乘佛典，甚至於不少法師一生只閱大乘佛典，不知小乘佛典的內容，其實，小乘為大乘之基本(註八)，小乘佛典才是真正的原始佛典。

    大乘小乘的「乘」這個字在佛教界唸作ㄕㄣˋ，不知起自何年，這個唸法的正確性值得商榷。《佛學大辭典》說：「乘，梵語，舊曰衍，新曰野那Yana，乘者乘載之義，以名行法，乘行人使至其果地之意。」又說「一乘，成佛唯一之教也。乘為車乘，以譬佛之教法，教法能載人運於涅槃岸，故謂之乘。」(註九) (為行文方便，以下用「大辟典」簡稱這本辭典)。明白指出「乘」是「乘載」之義。

　 《佛教術語辭典》也說，所謂「乘」有乘坐物之意，是能將眾生從迷惑世界送到覺悟世界的乘坐物(註十)。 (為行文方便，以下用「術語典」簡稱這本辭典)。　1975年，泰國僑界在泰王御封華宗大尊長普淨上座的領導下，透過各高級知識份子大比丘僧，以整體力量歷經三年編纂完成《漢梵英泰佛學辭典》，台灣天華出版公司曾在一九八二年出台灣版(註十一)。 (為行文方便，以下用「四語典」簡稱這本辭典)。這本辭典羅列中文、梵文、英文、泰文，因此由其中英譯字意也能讓我們研究出「乘」的本意就是「乘具」，所以大乘、小乘的「乘」字應唸作ㄔㄥˊ，而不是現在普遍所唸的ㄕㄣˋ。

    佛教有大乘、小乘之分，有人問：
「什麼是大乘佛教？什麼又是小乘佛教？」
簡單地說，小乘是自度，大乘是度人的。


「乘」是車乘，小乘是小的車子，可以乘載一個人，所以叫小乘；
大乘是大車子，可以乘載很多人，所以叫大乘。


我們應該學習大乘佛教的精神，利益方便很多人，讓人人都可以搭乘。大乘佛教的精神是什麼呢？有以下六點：


一、以布施來度人：
度人首重布施，布施給人利益，給人快樂，給人歡喜，給人方便。


二、以持戒來節欲：
人的欲望是無窮無盡的，節制欲望要靠持戒。持戒就是約束不當的、不好的，凡不可為的皆不能做。


三、以忍辱來修持：
最大的修養就是忍辱。佛陀經常教誡我們，布施、持戒功德都不及忍辱，「忍一口氣，風平浪靜」，忍的功德很大，可以消災免難。


四、以精進來降魔：
社會上有聲色、名利的魔，內心裡有貪瞋、煩惱、七情六欲的魔，如果要降魔，必須要有精進的精神、勇氣、毅力。學佛修行和作戰一樣，要用精進勇猛和煩惱的魔王作戰。


五、以禪定來安住：
我們安住在金錢裡，金錢被人倒閉就煩惱；安住在愛情裡，當愛情起變化就煩惱；安住在朋友間，朋友離開了也要煩惱；最好安住在禪定裡，處變不驚，以不變應萬變。


六、以般若來化惡：
以般若智慧化除世間上的種種惡事、惡因緣，才能自度度人。


因此，大乘佛教的精神是：
一、以布施來度人

二、以持戒來節欲


三、以忍辱來修持


四、以精進來降魔


五、以禪定來安住


六、以般若來化惡

    小乘與大乘是最熟知的名稱，然南傳佛教中不自稱自己是小乘佛教，唯大乘佛教自稱為大乘佛教。這說明以大乘為己任，對小乘佛教開始有貶稱意義。同時，其中含有判攝的想法。通常小者，有小、少、劣三義；大者，有大、多、勝三義。乘是渡生死苦海，到涅槃彼岸，乘有運載義。又解釋小乘是小人所乘之物，大乘是大人所乘之物。以教理區別說，一方是淺，另一方是深，在行果差別上說有自利和利他及阿羅漢和佛果之不同。但在教理上區別不大明確，在行果上多少是有其絕對性的差別。

    本來小乘，具體的，應該是指什麼佛教而說？實際上向來是指印度、中國、日本佛教的有宗，即以說一切有部為其代表，廣泛的包括了該部的前後所相同系統，加上現今流行錫蘭、緬甸、泰國的佛教。有部之說從古代般若經以來，大乘經論所稱呼的小乘佛教。所謂大乘經，在古代，其法數名相等及其他與小乘經幾乎沒有兩樣。所以大、小乘之區別是從處理態度的不同，結果其理論、實踐兩方面立場有了差異。向來有部所依的經、律、論，經以阿含經，律以十誦律，論以六足、發智、婆沙及此等同類論典。以阿含經被稱為小乘，所以佛陀說法也有小乘。又大乘說，佛陀是大、小乘俱說，因為當時眾生素質不同，為小乘根機者唯說小乘。在佛滅後為解說其系統，引述解釋其思想，大乘佛教興起，發現佛陀有大乘之說法。然而阿含經主要是原始佛教時代上座長老之編纂與誦持的經典，反映了這些人的理解而固定了一切，決不是如實表現出根本佛教的全部意趣。


    律、論也是這樣，但是這些阿含經及律部並未完全失去根本佛教原意，不得不從事批評的研究而加以選擇。這樣，在原始佛教阿含經及律部以前又建立根本佛教。近來，對於這些傳承問題的發現尚在處理中。如此，凡與根本佛教，以維持傳承，上座長老之上座部系統統稱為小乘佛教，處理與此根本佛教相反立場，即上座長老所反對的系統，經由大眾部發達所解釋的為大乘佛教。故以大乘佛教是佛教的正系，小乘佛教不過是旁系，因此大乘和小乘是從各人的態度與立場不同的說明。




趙夫子 合十
2021/7/21